"C'est très rare" : un deuxième nid de tortue marine découvert sur cette plage de Saint-Raphaël

11 Juillet 2026 , Rédigé par Martine Publié dans #Tortues

Une tortue caouanne est venue pondre ses œufs sur la plage d'Agay à Saint-Raphaël (Var), dans la nuit du dimanche 5 au lundi 6 juillet 2026. Deux semaines plus tôt, un premier nid avait été découvert au même endroit. Les autorités tentent de découvrir s'il s'agit de la même tortue.

Une tortue caouanne a élu domicile à la plage d'Agay à Saint-Raphaël (Var), et y a pondu ses œufs dans la nuit du dimanche 5 au lundi 6 juillet 2026. Il s'agit de la deuxième ponte de cette espèce protégée en l'espace de deux semaines sur la même plage. "C'est la première fois que l'on a deux nids aussi proches, c'est très rare que deux pontes aient lieu sur la même plage", commente Sidonie Catteau, coordinatrice du réseau Tortue Marine de Méditerranée française dans les Alpes-Maritimes et le Var.

Un nid découvert le lendemain matin

Le 20 juin dernier, une première tortue était déjà venue y creuser son nid. Repérée par des habitants d'un camping alentour, la scène avait été filmée. On y voit, durant la nuit, une femelle tortue marine monter sur le sable, creuser son nid avec ses nageoires, et y déposer des œufs. Cette fois-ci, la tortue s'est faite discrète : aucun chanceux n'a pu assister à la ponte. Le nid n'a été découvert qu'au petit matin par un promeneur, lui aussi résident au camping voisin, qui a immédiatement prévenu le réseau Tortue Marine. "La direction du camping commence à avoir l'habitude et a les bons réflexes", indique Sidonie Catteau.

Sensibiliser les riverains, et accompagner les communes dans la gestion de ce phénomène, c'est la mission de cette experte des tortues marines. Pour elle, pas question de fermer la plage : "Notre côte est très impactée par les activités touristiques, mais il ne faut pas braquer les visiteurs en les empêchant d'accéder aux plages. Je vois ça comme un joli défi que la nature nous donne". Plusieurs barrières ont été placées autour des nids pour les protéger, ainsi que des panneaux pour expliquer aux usagers de la plage la reproduction des tortues.

Une même tortue venue pondre deux fois sur la même plage ?

Une tortue de cette espèce pouvant pondre jusqu'à six fois dans la même année, les membres du réseau Tortue Marine se demandent s'il ne s'agit pas du même animal qui serait revenu pondre sur la même plage, à deux semaines d'intervalle. Pour le savoir, il faut attendre l'éclosion des œufs, ce qui prend en moyenne une cinquantaine de jours. "Lorsque tous les tortillons auront rejoint la mer, nous pourrons récupérer les œufs qui n'ont pas éclos et faire des prélèvements génétiques", explique Sidonie Catteau. Les résultats mettent ensuite plusieurs mois à tomber. "Le mystère ne sera sûrement levé qu'en décembre !", plaisante la passionnée de tortue.

Ce phénomène de ponte, rarissime jusqu'alors sur les côtes françaises, est de plus en plus courant depuis 2023. Avant, les seules tortues présentes aux abords des côtes françaises étaient des tortues juvéniles, qui venaient se nourrir. Mais depuis trois ans, des tortues adultes se reproduisent, et viennent pondre sur les plages de l'Hexagone. Et le nombre de nids ne fait qu'augmenter : une dizaine ont été recensés en 2023 et 2024, et une quinzaine l'année dernière.

Une conséquence du réchauffement climatique

Une mutation directement liée au changement climatique et à la température des eaux qui se réchauffe. Les plages de Grèce, de Turquie, ou de Chypre seraient devenues trop chaudes pour les tortues caouannes, qui se rabattent sur les côtes françaises, italiennes et espagnoles. "C'est une bonne chose qu'elles s'adaptent et viennent dans des eaux plus froides, car la température du nid doit être maîtrisée pour permettre l'éclosion d'un maximum d'œufs", rassure Sidonie Catteau, avant d'ajouter : "Et cela nous rappelle que, même si nous colonisons les côtes, elles ne nous appartiennent pas".

Bénédicte Le Gall